Las válvulas de bola son un mecanismo de llave de paso que se utilizan principalmente para cortar, distribuir y cambiar la dirección del flujo medio en una tubería. Como las válvulas de macho o tapón hacen un giro de 90º con el obturador para abrir o cerrar el paso. Es considerada un tipo de válvula ON/OFF como las válvulas de compuerta, globo, macho, mariposa o retención. Se caracteriza principalmente porque en las partes de una válvula de bola, el mecanismo regulador situado en el interior tiene forma de esfera perforada. Son componentes prácticamente indispensables en aquellas industrias las cuales tengan que permitir el paso de cualquier fluido (ya sean líquidos, gases o sólidos).
Estos elementos, gracias a sus capacidades, beneficios de operación y su gran versatilidad de aplicación, han tenido un gran impacto en la productividad y seguridad de las líneas industriales. Así, se convierte en un producto imprescindible para una infinidad de procesos.
Partes de una válvula de bola
Una válvula de esfera cuenta con 7 partes esenciales que componen su estructura:
- Cuerpo y tapa (3): Se trata de las partes retenedoras de presión, siendo el contenedor de las partes internas de las válvulas. En el cuerpo es donde están ensambladas todas las piezas.
- Bola (4): Es el elemento que se encuentra en el paso del caudal que permite (o evita) el flujo dentro de la línea, a través de un giro de 90º sobre un eje perpendicular a la dirección del flujo.
- Vástago (1): Es el elemento que hace que la bola se accione, y puede ser de accionamiento manual o automático (eléctrico o neumático).
- Manilla: Se trata de la palanca que permite operar la bola a través del vástago.
- Asientos (5): Estos componentes de distintos materiales, están colocados para sujetar a la bola entre las superficies de sellado del mismo asiento, permitiendo de esta forma el cierre hermético del fluido.
- Sellos de cuerpo: Son los elementos que evitan que haya una fuga de fluido hacia el exterior entre el cuerpo y la tapa de la válvula. Pueden estar fabricados de diversos materiales.
- Sellos de vástago (2): Los sellos de vástago de la válvula son los elementos de sellado que están colocados entre el cuerpo de la válvula y el vástago, para evitar fugas de fluido hacia el exterior. Pueden estar fabricados de distintos materiales.
Funcionamiento de las válvulas de bola
Para entender el funcionamiento de las válvulas de esfera es importante conocer las partes de la válvula que hemos comentado con anterioridad, además de los dos tipos de funcionamiento.
Las válvulas de bola se abren mediante el giro del eje unido a la esfera o bola perforada, de tal forma que permite el paso del fluido cuando está alineada la perforación con la entrada y la salida de la válvula. Cuando la válvula está cerrada, el orificio estará perpendicular a la entrada y a la salida. La posición de la manija de actuación indica el estado de la válvula (abierta o cerrada).
Una válvula puede tener dos, tres o incluso cuatro puertos (válvulas de bola de 2 vías, 3 vías o incluso de 4 vías). No obstante, la mayoría de las válvulas son de 2 vías y se accionan manualmente con una palanca.
Las válvulas de bola de 3 vías tienen un orificio en forma de L o de T, que afectan al funcionamiento del circuito (dirección del flujo). Como resultado, se pueden lograr varias funciones del circuito, como la distribución o la mezcla de flujos.
Ventajas de las válvulas de bola
Durabilidad
Las válvulas esféricas son conocidas por su capacidad para servir sin problemas bajo mantenimiento regular.
Fácil mantenimiento
En condiciones propicias, una sola válvula de bola puede funcionar durante muchos años. Solucionarlos no suele ser caro debido a que los reemplazos son fácilmente disponibles.
Mecanismo de fácil funcionamiento
El diseño permite una fácil instalación y reparación y facilita el funcionamiento sin tener que preocuparse por las cargas laterales, que a menudo es un problema con otro tipo de válvulas.
Eficiencia
Las válvulas de bola son a prueba de fugas y se abren y cierran a alta velocidad, lo que las convierte en la mejor opción para operaciones de emergencia.
Diseño
Su adaptabilidad de diseño también los convierte en una opción asequible. Vale la pena la inversión de las válvulas de bola, ya que son duraderas y funcionales durante muchos años. Además, las válvulas de bola permiten diseños de válvulas de asientos blandos y válvulas de bola metal-metal, entre otros.
Como se puede observar, las válvulas de bola ofrecen un sellado excelente, un mantenimiento sencillo y una baja pérdida de presión en relación al tamaño del orificio de la bola.
Desde FHT, fabricantes de válvulas de bola, esperamos que este post te haya aclarado tus dudas sobre las partes de una válvula de bola y su funcionamiento. Descubre nuestro amplio catálogo de válvulas de bola y algunos de nuestros productos como las válvulas de bola de bronce o las válvulas de fondo de cuba.
